过去
，她不懂吴大娘
和施少连的地方，如今后知后觉，都懂了。柴房里火光冲天。
这客栈前不着村后不着店，又是大雪封山，周围十里都埋在雪下，走
去索
也是个冻死饿死，差人们也不耐烦，都算作葬
火海，将死者名册都报回金陵府。“当年孩
他爹说，‘可喜可贺，我施存善今日儿女双全’。”他形容十分狼狈，
上还挂着镣铐，语气有些张狂：“你运气不错，保住了这张脸。”新月探
云层，月
如
，清清凌凌，照亮了来人眉
和鬓边的风霜。有些孤苦无依不愿走的，想找个安稳地方生活的，阮阮招着众娘
，来向甜酿讨银：“她们过惯了好日，你给的那些银也就够她们吃穿几年，过几年坐吃山空，还不是
老本行，借我们些本金，让我们
小营生也好啊。”杨夫人又从钱塘回来，她不
甜酿整日郁郁寡
，隔三差五耳提面命，帮着她张罗前后，要把当年在钱塘的香铺重新开起来。天香阁其下产业丰厚，账上的钱财足够她挥霍一生。
堤旁
着艘不起的小渔船，舱内有人咳得厉害，一声
一声，急得像擂鼓。消息先传回方玉耳中，云绮知
后大哭了一场，央着方玉帮忙去查实情的始末，报回来，说是未找到尸骨，不知生死，了无踪迹。那时候他变卖了施家里里外外所有的资产，都兑成银票握在手上，说要去上下打
，将半数的银都存在了天香阁里。舟内人
了气，也了小舱，沿着一条小路，攀上了长堤，背手望月。来人穿一
洗得发白的单薄布衣，量修长，极瘦，那袍空的，更显得他病骨支离，形容憔悴。客栈里挤满了住宿的客人，官差领的这些罪囚，就安顿在两间柴棚里，天冷如冰，伙计临时挪了两只火盆供他们晾烤寒衣。
“喝茶。”他垂下眉
，嘶声递过茶盏。紫苏衣着朴素，已经完全不是当年那个伶俐俏
的婢女。“原来是你啊……紫苏……”
边一圈人都有些莫名看着他。“他一个长
长孙，把家里的宅地和祖业
给喜哥儿什么……”王妙娘看着甜酿，“少连不让我跟你说这些……”太多年了，这个侍女，几乎要从他脑海里抹去。
两人对视，彼此有一瞬的怔忡，而后，施少连
边
个冷淡又微讽的笑容，这笑容慢慢在冰冷面容上扩大，最后忍不住要拊掌大笑。阮阮带着潘妈妈找到甜酿，天香阁没有被施少连变卖
去，
施少连和湘娘的意思，天香阁早就转到了甜酿名下。他
本不姓施，他姓周……王妙娘那时也在
旁，看甜酿木然神情，踌躇再三，最后斟酌：“生喜哥儿的时候，孩他爹说了一句话……前两年我再回施家，有一日和少连说话，才猛然回味过来……”喜哥儿也跟着王妙娘来了金陵，他已经长大了，比甜酿
了许多，甜酿见了母几人，又哭了一场，王妙娘见了亲生女儿的棺椁，回首半生，也是泪落涟涟。是红
，眉
，却是苍白
裂。他坐在人群中，独自望着外面的狂风暴雪，听见这刺耳的声音，扭过
来看来人。白日已经下过一场酣畅秋雨，众人就坐在舟里玩笑取乐，耽搁了回去，一直留到
夜，恰好雨停风歇，碧空如洗，一
新月从天边冉冉而起，河里有
螃蟹，喜哥儿带着婢们在边钓螃蟹，甜酿在舱内坐了一日，看见堤旁红叶铺满地，如锦绣地毯一般，想下舟走走，带个小婢女沿着堤岸漫步。王妙娘把女儿的灵柩迁回江都，不放心甜酿一人独居，把喜哥儿留了下来，喜哥儿年岁也大了，就安顿在金陵读书，陪伴
。杨夫人知
施少连给她留了那么些钱，心还是嫌弃他：“不用他的脏银过日，玖儿，你自己快快乐乐的活着，娘来给你撑腰。”她朝甜酿眨眨
，贴在她耳边悄声：“施公说你有很多很多的银，让我们没钱了就来找你借，还说你很会生意，让我们来投奔你。”甜酿握着账本沉默了许久。
时光飞逝，这年的
秋，正是漫山遍野红叶斑斓之时，甜酿带着喜哥儿、宝月、阮阮和家里一群婢女，去泛湖赏红叶。她的嗓
被烟火熏坏了，当年在火里，倾颓的房梁砸在肩上，烧伤了半边后背，好在有衣服挡着，脸上倒是净净的，这几年她离开江都，在外
落，最后滞留在此地，用手上积蓄开了一间店，最后竟也安稳下来。天寒地冻的时候，又是
夜时分，人人抱被酣睡，夜空紫蓝如块冰晶，火
噼里啪啦照亮了夜空。如果光景
闹，边有人陪伴，那日很容易度过。店里的人急急去救火，柴房里
的人争先恐后逃来，有罪囚趁
逃逸，官差急哄哄去逮人，等到天明火势渐停，官差清罪囚，少了四五人，柴棚里也有烧焦尸
，施少连不见踪迹，也不知是死在火里，还是趁逃了去。甜酿
闭上了。她最后将天香阁的
娘尽数遣，给她们钱财行
，将天香阁的招牌拆了。阮阮老早脱离了张圆，在金陵城里上蹿下
，日过得比谁还快活。甜酿又回到了金陵。完杨家，杨夫人想把甜酿带回钱塘，被甜酿婉拒了，杨夫人无法，自己先匆匆回去料理家事，让张圆和金陵众人暂替她照顾甜酿。甜酿去信给王妙娘，请她来金陵收敛她亲生女儿的骸骨。
“这世上，哪有人已经有了长
，在幼生的时候，还说儿女双全的……”云绮有意为施少连立碑筑坟，去问甜酿：“或是在江都立个衣冠冢，或是庙里法事，你有何打算呢？”
秦淮河边最是
闹，天香阁的楼宇不知从何时起改了模样，悄悄开了一间颇为阔气的香坊。