在她怀中的一盒胭脂，大约是下车时心不在焉的落在了车上，甜酿将东西收在怀中，脸上微有羞意：“谢谢哥哥。”窈儿和圆哥儿是自小的玩伴，小时候
情甚
厚，两年前张夫人替圆哥儿向赵家求娶窈儿，窈儿心底是
兴的，谁料这亲事，却被赵安人委婉回绝了。赵安人亦笑：“转
儿女成行，如今孩
们都大了，听说圆哥儿也定了亲家，是哪家的女儿，有这般的福气？”赵安人瞥着她：“这
商
，只仗着自家有几个钱逍遥于世，算不得本事，生的再好，再有银又如何，终究是低人一等，你嫁过去就是商人妇，见了官太太还要跪拜，我就是把女儿收在
边养老，也不嫁予这等人。”“窈儿，你也
谅谅为娘的一番苦心。圆哥儿的确不错，但你张伯伯只是个教书的夫，虽有名气，但两袖清风惯了，家里银钱上难看，又不曾分家，三个儿住在一起，你难
愿意和舅姑妯娌一大家挤在小院里，过着缩衣节
，没人使唤的苦日？且不论这个，你爹爹现下是六品官员，张家的两个哥哥不过是九品从员，自古只有嫁低娶，娘若真把你嫁去张家，岂不是自家吃亏，让张家占了好。”窈儿扭
置气：“圆哥哥读书厉害，焉知以后不会飞黄腾达，父亲以前也只是个穷书生，母亲也是嫁了，怎么如今在女儿这，里除了银就是品阶，俗气之至。”施家
车也
了家门，甜酿心神不宁，神情恹恹、和众人说过几句话，也和施少连招呼一声，带着宝月往绣阁走去。“女儿今年已经十六了，等母亲慢慢找个合适的，想必那时已经老到牙齿都掉没了，
了老闺女，盖一掀，把新郎官都吓跑了。”窈儿气闷，“那时候才顺了母亲心愿。”两人眉目传情，惜惜作别，施少连将事情吩咐妥当，见两人在
车前站着，喊了声二妹妹，将甜酿扶上了车，又转拍拍张圆肩膀：“好生温书，明年的院试势必要中，才不亏我把妹妹嫁给你。”“安人说笑。”张夫人心中也喜
，“安人太过客气，您接了她的茶，就是她的福分，再给赏赐，小辈儿也消受不起这样的厚福分。”他见她眉
微蹙，神不知飘在何
，说话语气敷衍，自己的话语也颇有些冷意，唤住她：“二妹妹。”“我是看着圆哥儿长大的，一众孩
里最是心疼他，也算是我这个婶娘的给侄的一
心意。”施少连微微颔首：“妹妹客气。”
另一
漆朱府门，车缓缓驶
府门，赵安人带着窈儿坐在车上。甜酿又舍不得圆哥儿，两人依依告别，圆哥儿送她到
车旁，不知是相聚后的分离之苦，还是别的，她心里无端有些惴惴不安，听着他柔情
意说话，心里突然一酸，低声：“你回了书院，还是安心念书，有空时……也给我递个消息。”那青衣婆
接过金钏儿，递给甜酿，柔声：“安人一份心意，请小娘收下吧。”赵安人一走，彩棚内的人俱松散了一番，田氏半笑半叹的
了声：“安人太太好大的威仪，后的嬷嬷婆就跟了四五人，外还站了不少。”赵安人心中亦是暗暗着急，从窈儿十三四岁开始相看，到如今三四年过去，总是遇不上中意的儿郎，自家丈夫又带着名
妾去山西赴任，自己和窈儿两人留在江都，若不去山西，怕丈夫拿
在那妾室手里，若去了山西，窈儿的婚事还不知要拖到何时，等窈儿年岁再大些，若亲事再不定，也要惹人笑话。窈儿心
也烦躁，她素来乖巧听话，家中也只有她一个孩，素来要风得风，要雨得雨，谁知频频在自己婚事上栽了跟，旁的
妹只她家中，素不知她合心的，母亲俱看不上，母亲瞧中的，她又看不上。临走时，又向他低语：“你起先问我最近在忙什么……我近来一心一意……只忙着绣喜衣。”
在席各人不过都只得一两个婢女服侍，也不知
谁
笑了声：“这可是六品官太太，
门当然要带些官威。”母女两人携手辞别，众人恭送，甜酿见那个递金钏的嬷嬷回
望了望众人，风在她面上扫过，心中觉得古怪，将伏低。施少连微笑：“自家妹妹，何来有劳只说，圆哥儿大可不必如此。”
赵安人接过茶盅，笑盈盈觑她一
，早棚前就见张圆侧站着名量纤细的女孩，细看没料想是这样的
容貌，笑容极甜，惹人喜，穿着亦是金尊玉贵，丝毫不比窈儿逊。她
神失落，微微有些难过，嘟囔：“就怪母亲，惹得我和圆哥哥生分。”母亲两人各有烦心
，到了家中各自回房坐卧，镇日无话可说。他眉开
笑，柔声：“真想早些看看甜妹妹的绣活。”他微微一笑，上前淡声
：“无事，只是妹妹的东西落在地上，我替妹妹拾起来。”张夫人笑
：“就安人回金陵的那年，他猛的窜许多，那一年的衣裳都不知了多少呢。”甜酿和张圆对视一
，起对赵安人盈盈一拜，极尽温柔浅笑，在婢女手中斟了茶，毕恭毕敬递给赵安人，柔声：“甜酿恭请安人福安。”众人再说过一番话，赵安人见棚内人多，大半
仆都站到了棚外候着，牵着窈儿要回去，同张夫人：“有空再去贵府拜会。”张夫人慢悠悠抿了
茶，心中冷哼一声，风扫过自家儿，又扫过甜酿手中的金钏，再细细观察甜酿容貌举止，心中才稍稍有些宽
。张夫人这时唤甜酿，温声
：“甜儿，给安人奉个茶。”甜酿径直往前走了两步，后知后觉才顿住脚步，回
看他，眨着，嫣然笑：“大哥哥还有事情吩咐甜酿？”甜酿拜了拜他，略说了几句顽
话，往自己屋走去，了绣阁，看见卧榻，再走不动，懒散倒在卧榻上，翻来覆去的思量。她接茶呷了
，连连赞叹张夫人好福气，又从手上褪下枚金钏儿，递给后一名面容素淡的青衣婆，同张夫人笑：“这孩甚佳，夫人光素来好，几个新妇俱是百里挑一，我被窈儿拖着来，随也没带些什么好东西，新得了一只金钏儿，就给这孩个见面礼吧。”“我正巧看见圆哥哥和那女
站在一说了许久的话，才跟着上前去打招呼。”窈儿手指缠着自己的衣带，语气微叹，“圆哥哥比以前了许多，也瘦了许多，见了我，也就是了，全然没有小时候的情谊在。”窈儿又
：“那个施家大哥哥看起来富贵，长的又好，既然母亲里认银，索
将女儿嫁给他得了。”赵安人又气又笑：“还不是你这丫
，在金陵挑了偌些青年弟给你看，不是嫌这个丑、就是嫌那个胖，这个纳妾、那个没学问，这个老家太远，那个音不好听，你到底要如何。”圆哥儿注视着她，
：“甜妹妹放心，我给你写信。”般
。我记得以前圆哥儿和窈儿还是并肩，现下看着倒比窈儿半个。”她颔首：“别耽误了书院功课。”
甜酿听见她说话，愣了愣，抬
看了看，见张夫人微微，将金钏儿收在手里，给赵安人行了大礼，退回了桂姨娘边。彩棚内一番
闹不说，临近晌午，施少连吩咐人去酒楼买五黄吃，又要了些粽，昨日标船上送下来几筐黄澄澄的大枇杷，抬给女眷们尝尝鲜，众人略吃过些，天困倦，各自要归家去。张圆
，朝施少连作揖：“有劳大哥照料甜妹妹，张圆激不尽，日后再报大哥恩情。”窈儿也拉拉杜若的手：“好
，改日再聚。”