当然不能那么做，否则无法活着离开王宫。他看着夫差，最后鬼使神差，伸手抚平了吴王眉间的褶皱。

说来也巧，夫差这时候醒了。二人对望，夫差眨了眨眼，仔细地打量他，开口声音嘶哑。第一句话是，“你瘦了。”

勾践一愣。随后行礼道，“王上醒了。”

“王上身体有恙，臣守了两日不敢有丝毫懈怠，因此消瘦。”

“臣去给王上拿水。”

“不必。”夫差拉住他衣摆，喃喃道：“腰带都宽了。”

“你刚才在做什么？”

“我……”勾践搪塞道：“臣想试试大王的额温，是否有异。”

“……”夫差欲言又止，而后说：“陪寡人坐一会儿吧。”

1

“是。”勾践沉默地坐在榻边。夫差抚摸着他的发尾，叹道，“不曾想你会如此尽心。”

“为上王尽心，是臣的本分。臣每日晨昏都向上天祈祷，祈求我王圣体安康。”

夫差大抵是信了这话。也许没信。总之或许是受了这件事影响，之后不久，夫差放他回国了。

往事掠过眼前，勾践思绪回笼。

公孙雄上身赤裸，跪着向前爬行，“见过越王，我此前来，特向大王转述我王之心。”

勾践高坐明台，瞧着他，慢慢道，“你说，寡人听着。”

“孤立无援的臣子夫差冒昧地表达自己的心愿，曾经我在会稽得罪于您，您命我讲和，我不敢违抗，撤军回国了。今日君王举玉趾而诛孤臣，孤臣唯命是听，只是私下里希望您如会稽之赦般饶恕孤臣之罪。”

字字泣泪。

当日，的确如此。越国宗庙不曾毁坏，成王败寇，还留有社稷。现在一报还一报，也算平账……？范蠡上前一步。

1

“大王，会稽之事，上天赐越予吴，吴国不取。今日上天赐吴予越，，越国难道可以违背天命吗？再者，您早朝晚罢，不正是为了伐吴之故。今已筹谋二十二载！弃之可乎？天与弗取，反受其咎。”

“您难道忘了会稽之耻？”

勾践偏过脸。好半晌才说：“寡人是想要听取爱卿所的，只是不忍与使者相视罢了。”

范蠡看着他，然后转身鸣鼓。“越军出击！”

“君王已将政事托付给我。请使者离去，否则将有染血之灾。”

公孙雄悲恸而哭。望着他离去的背影，勾践忽然叫住了他。“等等。”

“……”

“寡人……让吴王去甬东吧，统治一百家。”

范蠡叹了一口气。公孙雄领命而去。

1

“王上就在此地等消息吗？”

“不。”勾践说，“到吴宫去。”

路上勾践心神不宁。他频频想象二人相见的情景，但临到都城，使者跌跌撞撞地进帐禀报：

“吴王、吴王自刎了！他推辞说……”

“什么？”勾践霍然起身。

“他说，吾老矣，不能事君王。”

“……”

勾践抿起唇。夫差死的太轻易了。他还没尝辱，还没臣服，就死去了。勾践腾然感到一股愤怒。此人说孤臣夫差请求一条生路，他宽宏地应允了，可是最后却不领情。统百家的位置不如一国之君吧，但只要能活下来不就是万幸吗？夫差轻易地自杀了。勾践攥紧手，指甲深陷在肉里。

如此他在吴宫为质的三年算什么？

1